Dorothea Lange

La Fotógrafa del pueblo, como ella misma hacía constar en su tarjeta de visita,  fue una de las iniciadoras del documentalismo social y pionera en el reportaje.

Dorothea Lange, nace en Hoboken  Nueva Jersey – USA en el año 1895   y fallece en San Francisco  California – USA  en  1965. Con tan solo siete años contrae la poliomielitis, enfermedad que le daña el desarrollo de la pierna derecha, mancándola este hecho de por vida. En 1917 estudia en la Clarence White School (Nueva York),  de marcada tendencia pictoralista. Aunque las verdaderas señas de identidad de su  trabajo se las proporciona su faceta como reportera, que comenzaría a  ejercer dos años más tarde, en 1919 cuando abre un estudio en San Francisco. Antes de ello, en el año 1918, se dedica a dar la vuelta al mundo.  Afición que compaginará con su trabajo de reportera más adelante. En 1920 se casa con su primer marido, el pintor Maynard Dixon,  con quien tiene dos hijos. En Taos, México conoce a Paul Strand, quien tendrá una cierta influencia en su trabajo. También establece relación con Imogen Cunninghan, quien  junto con Margrette Mather y Laura Gilpin  son exponentes de un pictorismo moderno e híbrido en el que  confluyen las atrevidas formas de la  modernidad y del esteticismo hermético y la suavidad atmosférica del pictorismo. Posiblemente influenciada por sus frecuentes contactos, a partir de 1933, con el grupo f/64 (también llamado 64f) empieza a reflejar su entorno mediante documentos  fotográficos de las condiciones laborales de la época, dedicando especial interés en captar a los más afectados  por la grande presión norteamericana de los años 30.   En 1934 ofrece su primera exposición, en al galería de Willard Van Dike.  Y un año más tarde trasladará su residencia a  Carlifornia, Berkey, tras casarse con Paul Taylor. Desde el año 1935 al 40 estuvo trabajando para la administración de Franklin Delano Roosbelt, mediante su programa de recuperación económica, el New Deal y sobretodo mediante la Farm Security Admnistration (FSA), cuya sección  fotográfica fue mucho más allá de dejar constancia de las actividades  de esta y constituyó un impresionante archivo  gráfico que abarcaba todos los aspectos de la vida en el campo. A mediados de los años 40 Lange que había sido contratada para documentar a los japoneses-americanos en los  campamentos es censurada por parte de Autoridad de Reubicación  de la Guerra, al mostrar los campos de  internamiento de los americanos de origen japonés. A partir de esta fecha empieza a tener problemas relacionados con su salud, hecho que determina que su objetivo fotográfico se vuelque hacía temas cercanos como su familia. En la década de los 50, mientras su estado de salud se lo permitió, realizó diversos trabajos para revistas en América Latina, Así y África, así como un estudio sobre el sistema judicial californiano. A partir de 1964, tras tener conocimiento de que padece un cáncer, se dedica a lo que sería sus dos últimos proyectos: organizar una retrospectiva de su obra en el MOMA y  ha documentar su ver, percibir y vivir la fotografía. En ellos se autodescribe como una fotógrafa totalmente purista y defensora de la fotografía  directa, objetiva y sin pasar por ningún tipo de manipulación       En esta época es cuando Lange prepara junto a su marido “A American Exodus, A Record  of Human Erosión”. Libro, editado en 1939, donde se combinan  junto a las fotografías textos  que ofrecen un análisis del fenómeno migratorio así como microfilms donde se recogen  fragmentos de conversaciones escuchadas en el momento  en que se tomaba la fotografía. El 11 de octubre de 1965 fallece en San Francisco. El verdadero éxito de la obra de Dorothea Lange no se da  hasta el año 1972,  cuando el Museo de Whitney incorpora 27 obras en la exposición “Executive Order 9066” destinada a mostrar el internamiento japonés. El entonces crítico del New York Times, A.D. Coleman,  describió las fotografías de Lange como: “documentos de  tan alto nivel que compenetran los sentimientos de las víctimas y también los hechos del crimen.” Lange dejó aproximadamente 25,000 negativos que ahora son parte trascendente de la historia de Estados Unidos.

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