Impresión de la fotografía digital

Una de las mayores dudas que asaltan a un nuevo usuario de una cámara digital, es qué tamaño de fotografía seleccionar de los múltiples posibles en su cámara. Sabemos que cuanto más pequeño sea ese tamaño más fotos podremos hacer en nuestra tarjeta de memoria pero… ¿Qué tamaño se ajusta mejor a nuestras necesidades? ¿qué tamaño es el mejor si queremos imprimir la foto en papel a un tamaño determinado? 

Algo de teoría 

Bien, ya tenemos nuestra cámara, nos disponemos a hacer una importante foto que luego querremos llevar a una tienda de fotografía  para positivarla en papel y es entonces cuando nos asalta la duda de que tamaño seleccionar en el menú de nuestra cámara.
Hemos de tener claros tres conceptos:

1) Tamaño de la imagen:

Es el tamaño medido en número de puntos (píxels): ancho x alto.
Podemos disponer de tamaños tales como 640×480, 1024×760, 1600×1200, 2048×1536, etc…
También podemos expresar el tamaño de la imagen indicando los millones de píxels que tiene la imagen (MegaPíxels)

640 x 480 = 307200 píxels = 0’3 Mpíxels

1024 x 768 = 0’78 Mpíxels, generalmente aceptado como 1 Mpíxel

1600 x 1200 = 1’92 Mpíxels , generalmente aceptado como 2 Mpíxels

2048 x 1536 = 3’1 Mpíxels, generalmente aceptado como 3 Mpíxels

etc..

 2) Resolución de la imagen. También llamada dpi (dots per inch o puntos por pulgada -ppp-).
Este concepto entrará en juego cuando imprimamos nuestra fotografía en papel. Una foto que hemos obtenido a un tamaño de imagen determinado no tiene, a priori, definida una resolución determinada, sino que ésta variará en función del tamaño al que imprimamos la fotografía.
 Así, si una fotografía la imprimimos a un tamaño muy pequeño, los puntos que componen la imagen estarán muy condensados, es decir, la foto en papel tendrá una resolución elevada. Si esa misma fotografía la imprimimos a un tamaño mucho mayor los puntos estarán más distantes unos de otros, por lo que la resolución será menos en este caso.
Los procesos de revelado actuales suelen conseguir un nivel máximo de resolución de 300 dpi, aunque según qué caso, a partir de unos 150 dpi los resultados pueden ser excelentes.

 3) 1 pulgada equivale a 2’54 centímetros.

 Algunos ejemplos

Ahora veamos como se relacionan estos tres conceptos mediante varios ejemplos.
Supongamos que queremos imprimir una foto a tamaño 15 x 10 centímetros (para otros tamaños se haría de modo similar).
Lo primero que necesitamos saber (y es algo que decidiremos nosotros) es la resolución que queremos que tenga esa fotografía.
Supongamos que queremos obtenerla con la máxima resolución posible, es decir 300 dpi.
Sabemos que el largo de la foto en papel en este caso son 15 centímetros, esta longitud hemos de transformarla en pulgadas:

Si queremos que la foto tenga 300 puntos por pulgada, obtendremos que en el largo de la foto, el que se corresponde con los 15 centímetros = 5’09 pulgadas necesitaremos tener los siguientes puntos en la imagen original.
300 x 5’9 = 1770 puntos  —>  cercano a 1600 (1600×1200).
Es decir, con una foto con una tamaño de imagen de 1600×1200 estaríamos muy cerca de obtener los 300 dpi y con una foto con tamaño de imagen de 2048 x 1537 obtendríamos una resolución mayor a esos 300 dpi.
Como se comentó anteriormente 300 dpi es la resolución máxima, pero se estima que a partir de unos 180 dpi la calidad ya es muy buena, realicemos por lo tanto los cálculos anteriores para saber qué tamaño de imagen original necesitamos para tener una foto a 180 dpi.

180 x 5’9 = 1062 puntos. —> cercano a 1024 (1024 x 768)

Con lo que vemos que con una foto con tamaño de imagen de 1024 x 768 puntos ya estaríamos rozando esa resolución.
También se nos puede plantear una duda al revés, por ejemplo supongamos que hemos realizado una fotografía a 2048 x 1536 puntos y queremos imprimir esa foto a un tamaño grande, 30 x 20 cm. ¿será suficiente nuestro archivo para imprimir a ese tamaño?

Esa pregunta quedara contestada si podemos saber que resolución tendría esa foto en ese tamaño de papel, ya que sabemos que a partir de unos 180 dpi la foto saldrá bien.

Lado de la foto digital: 2048 puntos.
Lado de la foto en papel: 30 cm = 11’81 pulgadas.
2048 puntos / 11’81 pulgadas = 173 dpi.

Observamos que estamos cerca de los 180 dpi por lo que si podremos imprimir a ese tamaño con un archivo de 3 Mpíxels (2048 x 1536 puntos).
El proceso de cálculo es sencillo y podemos mirarlo desde varios puntos de vista, adaptándolo a nuestras necesidades.
Sería interesante hacer 2 puntualizaciones que suelen inducir a error.

En primer lugar comentar que las fotos en papel a gran tamaño suelen mirarse desde una distancia mayor que fotos más pequeñas, por lo que valores de resolución dpi menores de 180, incluso cercanos a 150 dpi o menos serán totalmente válidos, aunque ahí entramos en el gusto personal de cada uno y la finalidad que cada uno quiera darle a esa fotografía.

Proporciones de la fotografía

Y en segundo lugar sería interesante hacer mención a la relación ancho x alto.

Si observamos la relación de aspecto de una fotografía tradicional de 15 x 10 vemos que el cociente 15/10 es igual a 1’5 mientras que en una fotografía digital esta relación suele ser un valor algo menor, generalmente 1’33 (1024/768 = 1600/1200 = 2048/1536, etc…)

Es decir, la fotografía digital es algo más cuadrada que algunos formatos de la tradicional, pues a tomado la relación de aspecto de los monitores.

Por ello es importante saber que si llevamos una fotografía digital a imprimir a una tienda de revelado puede ser que nos impriman la fotografía digital con la relación de aspecto digital, o que solamente trabajen con relación de aspecto tradicional (1’5), por lo que es posible que la aparezcan 2 bandas a los lados de la foto para encajarla en el aspecto de 1’5.

La mejor opción en este caso es que nosotros mismo recortemos manualmente la fotografía mediante algún programa de retoque fotográfico con el fin de que nuestra foto digital tenga el aspecto de 1’5.

Ojo, algunos tamaños como 15 x 20 cm. tienen la misma relación de aspecto que una fotografía digital y no necesitaría ser recortada.

La Compresión

Todos estos cálculos nos sirven para calcular el tamaño máximo a que podemos imprimir una fotografía digital. Si excedemos ese tamaño, empezarán a distinguirse los píxels.

Pero hay otro factor, que no tiene nada que ver con la resolución que también afecta a la calidad de la imagen. Se trata de la compresión. JPEG es un formato que comprime la imagen. Cuanta más compresión se utiliza, menos ocupa la fotografía en la tarjeta de memoria, pero peor calidad tiene. Las cámaras fotográficas digitales suelen tener dos o tres calidades, que suelen denominar fine, standard, o algo similar. Cada cámara aplica unos niveles de compresión diferentes, por lo que no podemos establecer normas fijas en este asunto. Lo mejor es experimentar con las diferentes calidades. Pero eso sí, si usamos los modos de mayor compresión, la calidad de la fotografía se resiente, especialmente en copias grandes. Si necesitamos la máxima calidad, lo mejor es usar el modo de mínima compresión e, incluso, si nuestra cámara lo permite, formatos sin compresión, como TIFF o RAW.

  

CUADRO RESUMEN

 En esta tabla, vemos un resumen del tamaño de archivo que hace falta para obtener copias de calidad en diferentes tamaños.
La primera columna se refiere a los tamaños de archivo tal como salen de la cámara. Como la mayoría de laboratorios aún no se han adaptado al formato 4:3 de las cámaras digitales, hemos puesto en la segunda columna el tamaño a que quedan reducidos si los convertimos a formato 3:2.
En las columnas 3 y 4, vemos el tamaño máximo en papel que admite cada tamaño de archivo y aquel con el que la calidad será máxima. Entre paréntesis figura la resolución con la que quedará la copia en papel. Hay que pensar que el tamaño se puede ampliar hasta que la resolución quede a 150 ppp (como mínimo). En estos ejemplos, nos hemos adaptado a los tamaños de papel más utilizados. Es por eso que, las resoluciones que aparecen entre paréntesis, no son exactamente 150 ppp. Respecto a la calidad máxima (cuarta columna), estos son los tamaños en los que la resolución se conserva por debajo de 300 ppp, pero, desde luego, se pueden reducir más las fotografías sin ningún problema.

ARCHIVOS		TAMAÑO  DEL PAPEL (adaptado a las medidas habituales de papel).
Tamaño original	Tamaño adaptado a 3:2	Tamaño máximo	Calidad máxima
640 x 480	640×426	9 x 6 cm. (180 ppp)	6 x 4 cm.  (271 ppp)
1024×768	1024×682	15 x 10 cm. (173 ppp)	9 x 6 cm. (289 ppp)
1280×960	1280×853	20 x 15 cm. (162 ppp)	13 x 9 cm. (250 ppp)
1600×1200	1600×1066	25 x 20 cm. (162 ppp)	15 x 10 cm. (271 ppp)
2048×1536	2048×1365	30 x 20 cm. (173 ppp)	18 x 13 cm.(289 ppp)
2272×1704	2272×1514	37 x 25 cm. (156 ppp)	20 x 15 cm. (288 ppp)
2560×1920	2560×1706	40 x 30 cm. (160 ppp)	25 x 20 cm. (260 ppp)
3072×2048	3072×2048	50 x 40 cm. (156 ppp)	30 x 25 cm. (260 ppp)

Autor; José Ramón Polo López

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